人體內血循環中大部分的IGF是與特異性結合蛋白（IGF-binding proteins,IGFBP）相結合的，人體中有6種不同性質的結合蛋白（IGFBP-1～IGFBP-6）,其中IGFBP-3與生長激素關系密切，是診斷生長激素缺乏癥有價值的指標。

血清IGFBP-3降低常提示生長激素缺乏癥，其敏感性可達97%、特異性達95%，是篩查生長激素缺乏癥良好的指標。